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　クロタチカマス科（Family Gempylidae) はスズキ目サバ亜目に分類される深海性の一群で，現在16属約24種を含んでいます（Nelson, 2006)．そのうち，日本周辺には11属12種が分布します（Nakabo, 2002）．本科はタチウオ科に近縁で，極めて細長い体型のホソクロタチカマス（Diplospinus multistriatus Maul)やクロタチカマス（Gempylus serpens Cuvier) は，尾鰭をもつタチウオ類（例えば，クロタチモドキ Aphanopus arigato Parin やタチモドキ属 Benthodesmus）によく似ています．バラムツは１属１種で，最大全長３mに達する大型種で（通常は1.5 m程度)，世界の熱帯から温帯水域に広く分布します．大陸棚斜面上部に生息し，夜間には水深100mまで浮上し（日周鉛直移動），およそ水深100〜700mに出現します．

　バラムツは深海の立て縄漁やマグロ延縄漁で混獲されますが，肉には大量のワックス（ロウ）成分が含まれており（脂が乗っていて大変美味しい），食べ過ぎると下痢をします．ただし，醤油漬けなどを網焼きにして十分に脂を落とせば，ある程度食べることはできるようです．そのため，本種の食品としての流通は禁止されていますが，一部には深海釣りの対象魚として人気があります．

参考文献
Nakabo, T. 2002. Gempylidae. Pages 1338-1341, 1624 in T. Nakabo, ed. Fishes of Japan with pictorial keys to the species. English edition. Tokai University Press, Tokyo.
中村　泉．2004．サバ亜目 Scombroidei．井田齋 編，Pp 296-303，改訂新版 世界文化生物大図鑑 魚類．世界文化社，東京．
Nakamura, I. and N.V. Parin. 1993. FAO species catalogue. Vol. 15. Snake mackerels and cutlassfishes of the world (Families Gempylidae and Trichiuridae). An annotated and illustrated catalogue of the snake maclerels, snoeks, escolars, gemfishes, sackfishes, domine, oilfish, cutlassfishes, scabbardfishes, hairtails, and frostfishes known to date. FAO Fisheries Synopsis. No. 125, Vol. 15. 136 pp., 200 figs. FAO, Rome.
Nelson, J.S. 2006. Fishes of the world. 4th edition. John Wiley & Sons, Inc., New York. pp. 600.

写真標本データ：BSKU 67232, 200 mm SL, 2003年11月14日, 高知市御畳瀬魚市場（大手繰り）で採集

（遠藤広光）