南極氷床の融解がさらなる融解を呼ぶ

－9000年前に起きた南極氷床大規模融解の原因解析から、

将来、南極で起こりうる連鎖的氷床融解を提唱―

 

　海洋コア国際研究所の池原実教授らの研究グループは、東南極沿岸の広域にわたる地形・地質調査と海底堆積物の分析により、約9000年前に温暖な海洋深層水が湾内に流入したことで東南極沿岸の棚氷（注１）が崩壊し、それが引き金となって東南極氷床が急激に縮小したことを明らかにしました。これまでの本グループの研究から、この時期に東南極沿岸で地域的な海面上昇が生じていたことが分かっており（文献1）、海面上昇と深層水流入が重なって大規模な南極氷床融解が引き起こされたと考えられます。
　さらに、気候と海洋のモデルシミュレーションにより、ロス棚氷など他の地域で生じた氷床融解に伴って放出された融け水が南極海に広がり、その結果として深層水流入が強化された可能性が示されました。とくに注目すべきは、南極氷床融解による融け水の広がりが、さらに別の地域での融解を促す氷床融解の連鎖、すなわち”ティッピング・カスケード（Tipping Cascade）”現象（注2）が存在する可能性を示した点です。今回の研究結果は、南極氷床の大規模融解メカニズムの解明に貢献するだけでなく、将来の南極氷床融解や海面上昇の予測精度の向上にも極めて重要なデータを提供します。
　この成果は2025年11月7日にNature Geoscience誌に掲載されました。

 

【プレスリリース】南極氷床の大規模融解メカニズム - コピー[PDF：3.6MB]

 

（写真）第61次南極地域観測隊（2019-2020年）における、南極観測船「しらせ」からの海底堆積物コア採取の様子。大きな筒型の装置（コアラ―）を海底に垂直に突き刺した後に引き上げ、海底堆積物を採取する。

 

（注１）　
南極大陸やグリーンランドなど極域の沿岸部では、大陸上を流れてきた氷河が海に達すると、厚さが数百メートルにも及ぶ巨大な氷の板となって海の上に浮かぶ。これを棚氷という。

 

（注２）　
近年、気候変動において、気候条件の変化がある臨界点を越えて、急速に転換・後戻りできない別の状態へ転換してしまう地点、”Tipping Point”という概念が注目されている。一方、Tipping Cascadeとは、ある領域での気候変動現象（Tipping Point）が離れた地域における別の気候変動現象（Tipping Point）を誘発し、ドミノ倒しのようにTipping Pointが連鎖して大規模な変化を招く現象のことを示す。具体的な現象の例として海洋深層循環の弱化や、氷床の融解などが事象として挙げられ、これらの連鎖が実際に起きるかどうかは現在も重要な研究課題とされている。

 

＜発表論文＞

掲載誌：Nature Geoscience

タイトル：Antarctic ice shelf collapse in Holocene driven by meltwater release feedbacks

著者：

菅沼 悠介（国立極地研究所 地圏研究グループ 教授／総合研究大学院大学 教授）

板木 拓也（産業技術総合研究所 研究グループ長）

羽田 裕貴（産業技術総合研究所 研究員）

草原 和弥（海洋研究開発機構 副主任研究員）

小長谷 貴志（東京大学 大気海洋研究所 特任研究員、（現）海洋研究開発機構 特任研究員）

石輪 健樹（国立極地研究所 地圏研究グループ 助教／総合研究大学院大学 助教）

大森 貴之（東京大学総合研究博物館 特任研究員）

池原 実（高知大学海洋コア国際研究所 教授）

Rob McKay (Victoria University of Wellington, Professor)

関 宰（北海道大学低温科学研究所 准教授）

平野 大輔（国立極地研究所 気水圏研究グループ 助教／総合研究大学院大学 助教）

藤井 昌和（国立極地研究所 地圏研究グループ 助教／総合研究大学院大学 助教）

加藤 悠爾（高知大学海洋コア国際研究所 講師）

天野 敦子（産業技術総合研究所 研究グループ長）

徳田 悠希（公立鳥取環境大学 准教授）

岩谷 北斗（山口大学大学院創成科学研究科 講師）

鈴木 克明（産業技術総合研究所 主任研究員）

平林 幹啓（国立極地研究所 気水圏研究グループ 特任助教）

松崎 浩之（東京大学総合研究博物館 教授）

山形 武靖（東京大学総合研究博物館 学術専門職員）

岩井 雅夫（高知大学海洋コア国際研究所 教授）

香月 興太（島根大学 エスチュアリー研究センター 准教授）

Francisco J. Jimenez-Espejo (Spanish Research Council, Researcher)

松井 浩紀（秋田大学大学院国際資源学研究科 助教）

清家 弘治（産業技術総合研究所 研究グループ付）

川又 基人（土木研究所 寒地土木研究所 寒地基礎技術研究グループ 研究員）

西田 尚央（東京学芸大学 准教授）

伊藤 優人（国立極地研究所 気水圏研究グループ 特任研究員、
 現：東京大学大学院新領域創成科学研究科 特任研究員）

杉山 慎（北海道大学低温科学研究所／北極域研究センター 教授）

奥野 淳一（国立極地研究所 地圏研究グループ 助教／総合研究大学院大学 助教）

澤柿 教伸（法政大学 社会学部 教授）

阿部 彩子（東京大学 大気海洋研究所 教授）

青木 茂（北海道大学低温科学研究所 教授）

三浦 英樹（青森公立大学 教授）

URL：https://www.nature.com/articles/s41561-025-01829-7

DOI：10.1038/s41561-025-01829-7

論文公開日：2025年11月7日19時（日本時間）

 

＜研究サポート＞

本研究はJSPS科研費（JP16H05739、JP17H06321、JP17H06318、JP19H00728、JP21KK0246、JP24H00026、JP24H02344）、国立極地研究所のプロジェクト研究費（KP-7、KP306）、および高知大学海洋コア国際研究所共同研究（No. 20A040、20B037、22A007、22B006）の助成を受けて行われました。また、現地調査・試料採取は日本の南極地域観測隊（第22、33、47、57、59、61、64次隊）によって行われました。