大学での学び方や先生との関係、農学生生活、サークルなどなど……。
高校とは違う大学でのリアルな生活を先輩たちに聞いてみました。

最初に田野浦の海に潜ったのは2017年、学部4年生の夏でした。その時、カジメ群落はかなり繁茂していたのですが、11月に潜った時にはほとんど無藻状態に。カジメは周年生の海藻なので、通常はこの時期になくなることはありません。わずか数カ月でこんなになってしまうものかと衝撃を受けました。
後でわかったことですが、この年は高知県に台風が来なかったため、海底の低温海水がかき混ぜられることがなく、水温28度以上の高水温状態が1カ月以上続きました。カジメの生育水温の上限は28度なので、それを超えたために死んでしまったのです。

一度はほぼ壊滅状態になったカジメでしたが、その翌年の2月には小さな芽がぽつぽつ出始めました。おそらく、近くの川から流れ込む水は、若干水温が低かったのでしょう。そこでカジメが生き残っていて、その胞子が流れてきて着床したものと思われます。6月に訪れた時には驚くほど増え、藻場が回復していました。

藻場の大きな変化があった2017年の夏から2019年の秋まで調査を行った結果、対象地に集まる魚の種類にも明らかな変化がありました。研究としては、大変貴重なデータを得ることができたと思っています。
通常、環境変化によって魚がいなくなった場合、何もいなくなってしまった状態から調査が始まります。しかし今回は、カジメがある状態からそれらがなくなり、また再生したという一連の流れが調査中に起こった特異な事例であり、どんな魚がいなくなるのか、そして戻ってくるのか、その過程を見て記録することができました。これは、とても貴重な経験になったと思っています。今は集積したデータの分析等を行っているところですが、環境保全に役立つ意味深い研究として成果をまとめたいと思います。

僕は大阪府出身ですが、自然豊かな田舎で住んでみたいと思い、高知大学に入学しました。生き物、特に魚が好きだったので、受験の時は海洋生物生産学コースを選びました。自然の中でフィールド調査ができるのが魅力で、3年生の後期から水族生態学研究室に所属し、4年生になってダイビングのライセンスを取得して、本格的な潜水調査を開始しました。

高知の海は豊かで、潜水調査はとても楽しかったのですが、今はパソコンとにらめっこしながらデータをまとめ、修士論文を書いています。潜るのに比べるとかなり大変で、苦労しています（笑）。
卒業後は、兵庫県の水産職として働くことが決まっています。今後は水産振興に関わっていくことになりますが、この研究室で得た知識や技術、発表の仕方や伝え方などをしっかりと活かし、頑張っていきたいです。兵庫県はノリ養殖が盛んです。ノリも海藻の一つです。研究で培った技術や知識を応用しつつ、さらなる研究ができる機会があればと思います。