７月７日、梅雨の終わりを感じさせる曇天のもと、室戸実習班は室戸市に赴きました。今回は、２年生と３年生がそれぞれ異なる目的で活動します。
■各学年の目的は……
２年生から始まった実習も、いよいよ１学期最後の月となりました。
これまで２年生は、３年生の企画のお手伝いや、先輩たちの活動を見て学ぶことを中心に取り組んできました。そうした中、先輩たちが地域の方々にお世話になりながら築いてきた関係や、自分たちが育った環境とは大きく異なる室戸の状況に触れ、「さらに理解を深めたい」と思うようになりました。
特に、先日訪れた長者野集落や五所神社、そして室戸市が手掛けるMuroto Voice「#09 つづくもの～五所神社に集まる人たち～」に強い印象を受けた学生もいたようです。
「過疎化・高齢化は、地域のどのような場面に強くその影響が現れるのか」「地域の方々にお話を伺い、町を歩きながら考えたい」。今回は、長らくお世話になっている職員さんのご厚意で、課長にもご同席いただいてお話を伺うとともに、関心のある場所を巡ることが2年生の主な目的です。
一方の３年生。各方面からお力添えをいただきながら進めている「室戸の食材を使ったラーメン作り企画」は、８月１日に「サマーオーシャンマーケット＠たのしいな」で開催する「ラーメン試食会」に向けて、取組が佳境に入りつつあります。
少人数での試作は何度も繰り返してきましたが、果たして大人数への提供は、オペレーションも含めて可能なのか。
「ぶっつけ本番は怖すぎる。まずは学内で希望者向けに試食会をやってみよう」と、７月14日に学内でラーメン試食会を行うことになりました。この日は、そのための食材の発注や購入、打ち合わせを行うことが３年生の主な目的です。
■「過疎高齢化」の本当の意味に触れた２年生
午前中に室戸市街地に到着すると、学年ごとに分かれて行動します。
３年生は川崎製麺さんへ向かい、ラーメンに使用する麺の候補を３種類考えていることを伝え、発注について相談しました。
一方の２年生は室戸市役所へ。用意してくださった会議室で、福留課長と松本班長にご対応いただきました。先週話し合ってまとめた質問項目を記した紙を手元に置き、学生たちは少し緊張した面持ちです。
「室戸市における過疎高齢化や人口減少を、地域の方々はどう見ておられるのか」「集落を閉じざるを得ないとはどういうことか。なぜこうしたことが起きるのか」。
都市部出身の学生たちにとって、言葉としては知っていた「過疎高齢化」や「人口減少」。実際にその状況を目の当たりにしたことで、そのプロセスがどのように進んできたのかについても関心を抱いたようです。
ご対応くださったお二人は、緊張も相まって拙かったり、素朴だったりする学生たちの質問に対しても、その意図を汲みながら大変丁寧にお答えくださいました。
■三津の名店でランチ
貴重なお話を伺った後は、２・３年生で合流し、三津の名店「まんぼう」でランチ。
三津大敷さんの釣果と女将さんのお料理の技に感謝しつつ、みんなで舌鼓を打ちました。
■希少な「ぼたなす」の生産地・日南地区でもご厚意にあずかる３年生
午後からは、再び二手に分かれて活動です。
２年生は、訪れたいと思っていた「むろと廃校水族館」へ。一方の３年生は、吉良川の日南集落活動センター「ひなたぼっこ」さんを訪ねます。
ラーメンのトッピングに使いたい「ぼたなす」とタケノコの購入について相談するとともに、「ひなたぼっこ」さんで実施させていただく試食会の日程を打ち合わせ。サマーオーシャンマーケットの３日後に実施することが決まりました。
加えて、この日調理したという「ぼたなす」の天ぷらも出していただきました。
「ぼたなす」は、この地域で栽培されている希少なナス。ただ、たくさんいただくと夢中になってしまい、結果的に通常のナスでは満足できなくなるという、思いがけない影響が……。
そんなことをこぼしながら、ご厚意に感謝しつつ、おいしくいただきました。
■室戸実習班の学生が代々訪れてきた「水掛地蔵」
夕方には２・３年生で再び合流し、海難事故で亡くなった方々を弔っている「水掛地蔵」を訪れました。
室戸実習の学生たちは代々、岬観光ホテルのすぐそばにあるこの「水掛地蔵」を訪れています。現３年生にとっても、実は今回が初めて。念願の場所への訪問となりました。
お地蔵様には、船舶の名称や亡くなった方のお名前、年齢が刻まれています。中には、学生たちと変わらない年齢の方もおられます。
遠洋漁業の町として栄えた室戸の歴史の一端を、学生たちはどのように感じたのでしょうか。
水掛地蔵の入口沿いの水路には、以前、地元の方から教わった「神の使い」とされる小さな白いカニの姿もありました。
８月に行う試食会に向けてカウントダウンが始まる中、今回も地域の皆さまに大変お世話になりました。
この場を借りて、深く御礼申し上げます。
